０ 見初められた女 －旅立ち－ その６

「士クンが、ディケイド。」




　壁を取っ払って夏海に近づくディケイド。なぜか夏海は後退りした。



「どうした、」



　ディケイドは消え去りながらも気配を消していないワームの存在に警戒して右腰に装着されたブッカーを取り出す。ブッカー底面に折りたたまれているグリップを伸ばし、ブッカー斜め方向に畳まれているアンテナのような細い突起もまた伸ばす。剣状になった。これが「ソードモード」。

　刃側を掌にのせて流し、その金属の響く高音を堪能するディケイド、夏海の不可解な態度に戸惑う。



　クロックアップするワーム、



　つむじ風がディケイドを横切ったかと思いきや、ディケイドの胸装甲に真新しい傷が。３体のワームが見えない速度、正確には自身の相対的な時間を遅らせて攻撃を仕掛けてきた。ディケイドはしかし、その見えない敵を捕らえ切っている。



「ちょこまかと。」



　ディケイド、カードを１枚取り出す。先のディケイドカードと同じ『カメンライド』の『カブト』のカード。やはり同じくバックルへ装填。



『ＫＡＭＥＮ　ＲＩＤＥ　ＫＡＢＵＴＯ』



　ディケイドの姿が、頭部の一角が特徴的な真紅の「仮面ライダーカブト」の姿になる。さらに１枚取り出すディケイド－カブト。



『ＡＴＴＡＣＫ　ＲＩＤＥ　ＣＬＯＣＫＵＰ』



　ディケイド－カブトもまた見えなくなる。いや自身の時間を遅らせて高速運動に入る。

　ビルの壁が壊れる、

　街路樹が倒れ葉が拡散する、

　だが時間が遅滞する世界では、その落下はスローモー、

　ゆっくりと落ちかける瓦礫と葉を掻い潜ってカブトとワームが火花散らす、

　高速で動くワーム、それよりもさらに疾く動くディケイド－カブト、瞬く間にブッカーソードで３体のワームを切り倒していく。



　爆裂する緑の炎、

　それはワームの命が尽きた証、



　確実に３つの炎を起こしたディケイド－カブト、先と同じくブッカーの刃先を掌でなぞって金属同士の擦れる音を出す。



「なんで、オレ」



　事が終わるとバックルより射出される『カメンライド－カブト』カード。手に掴むディケイド。



「このカードを選んだ・・・、オレは戦い方を、こいつの使い方をどうして知っている・・・」



　カードのカブトのマスクが朧気に消える、



「ん？」



　カードから力が失われた現象だと直覚するディケイド。が故になぜ力を失ったのか訝しんだ。



「ディケイド・・・」



　背後にいつのまにか立っている夏海。



「さっきから、なんでその名を知っている？」



　首を横に振る少女。少女自身何が何だか分からない気持ち、不安だけをディケイドも察した。



　そこへ新たなオーロラ、



「夏海！」



　咄嗟に手を掴むディケイド、

　共に壁を透過する２人、



　今度の世界は、元いた公園のなれの果てだった。今は親子連れも、鳩も、あの３人組の死体までも転がり、車が横転し、煙が吹き、家屋も崩れ落ちている廃墟そのものだった。ただ１つ、１台のバイク、士の愛用のＤＮ－０１が真新しい質感でスタンドがけして停車していた。



　灰となって崩れる兄貴味噌、



「ひどい・・・・」



「この世界の終わりという奴だ。」



　だが弟塩と愛人は立ち上がって、目元が青白く輝きながら異形『オルフェノク』へと姿を変えた。



「こないで、」



　咄嗟に逃げる夏海はしかし、変身したラビットオルフェノクに捕まる。



『ＫＡＭＥＮ　ＲＩＤＥ　ＦＡＩＺ』



　その時ディケイドはカードを装着、ディケイド－ファイズへ変身。



『ＡＴＴＡＣＫ　ＲＩＤＥ　ＡＵＴＯＢＡＺＩＮ』



　ディケイド－ファイズ、愛車のＤＮ－０１に前から後ろへ光が流れて超変形、バイクより人型になる強力な自立ＡＩロボ「オートバジン」へ。

　変形したオートバジンは飛翔、オルフェノクを払いのけ、夏海を抱えて空へ逃げる。



『ＡＴＴＡＣＫ　ＲＩＤＥ　ＳＰＡＲＫＬＥ　ＣＵＴ』



　夏海を追おうとするラビットオルフェノクとオクラオルフェノク、

　ディケイド－ファイズが未だ手にしているライドブッカーソードが、ファイズエッジへと姿を変え、クリムゾンの光を帯びる。



「やあ」



　２条の軌跡が２体のオルフェノクに重なる、

　浮かぶファイズマーク、

　一瞬で灰になって崩れる２体のオルフェノク、



「破壊者・・・・」



　ディケイドに戻り、夏海を掴んでいたオートバジンもまたＤＮ－０１に戻る。

　ディケイドは、またしてもファイズのカードが力を失うの様を眺めながら、変身を解こうとする。しかし、



　巨大な怪獣、

　それは「魔化魍」オオアリ、

　民家に突進し、電信柱を切断してガススタンドに火災、

　飛来する同じく巨大な寸法のイッタンモメン、

　ビルに突っ込んで倒壊させ、仰く翼の風圧で民家をめくり上げていく、



「これもライダーの世界なのか。」



　ディケイドは新たなカードを取り出す。



『ＫＡＭＥＮ　ＲＩＤＥ　ＨＩＢＩＫＩ』



　『仮面ライダー響鬼』の独特の光沢に全身を包むディケイド－響鬼。



『ＡＴＴＡＣＫ　ＲＩＤＥ　ＯＮＧＥＫＩＢＯＯ　ＲＥＫＫＡ』



　その両腕には既に特有の『音撃棒』が２つ握られている。



「はぁ」



　火の玉を吹く音撃棒、



　ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ

　ｷｨｨｨｨ



　カードに封じ込められた音エネルギーの火の玉は、十メートルあるという魔化魍群を一瞬で消し去る。



「どうしてだ。力が長く続かない。」



　響鬼のカードもまた力を失い、ディケイドは元の姿に戻る。



「それは、君がかつて全てを失ったからだ。」



　あの時の、影の男の声が突然ディケイドの耳に届く。



（続く）